12 lugares para esquiar nos Estados Unidos

Esquiar nos Estados Unidos é uma experiência que combina adrenalina, natureza e cultura. São 37 estados que oferecem estações de esqui com opções para todos os perfis — de iniciantes a veteranos.

Tive o prazer de esquiar em Aspen, no Colorado, e conheci uma pequena cidade entre montanhas que é sinônimo de luxo e exclusividade. Snowmass, ao lado, foi ideal para ter aulas e aprender os princípios básicos do esporte, já a montanha de Aspen recebe esquiadores mais preparados que buscam adrenalina.

Mas não é só no Colorado que encontramos esqui, os Estados Unidos oferecem estações em algumas das montanhas mais altas do mundo, uma hospitalidade calorosa e opções de atividades para se fazer após esquiar, que é tão esperado que conta até com um termo em francês para o momento – “après-ski”. Festas, restaurantes, Spas e compras esperam quem chega cansado (ou mais animado) das montanhas.

“Seja esquiando sob céus ensolarados nas Montanhas Rochosas do Colorado ou indo para Utah, de onde você pode ir do aeroporto até as pistas em uma hora, os EUA abrigam alguns dos melhores lugares para esqui do mundo”, disse Fred Dixon, presidente e CEO do Brand USA, organização de marketing de destinos do país. “Outros locais icônicos incluem Lake Placid, em Nova York, que sediou duas vezes as Olimpíadas de Inverno; charmosas cidades de esqui em New England, como Stowe, Vermont, e destinos únicos como Taos, no Novo México, conhecida por terrenos desafiadores e uma comunidade artística e multicultural.”

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1. Aspen, Colorado

No lift em Snowmass, para uma aula de esqui com Bel Clark

Aspen é o símbolo do luxo e do esqui nos Estados Unidos. Localizado nas Montanhas Rochosas do Colorado, o destino é famoso por suas quatro estações principais: Snowmass, Aspen Mountain, Aspen Highlands e Buttermilk. Com pistas para todos os níveis, Aspen também oferece atividades aprés-esqui sofisticadas, como restaurantes premiados, spas e boutiques de luxo. As paisagens alpinas e a neve em pó tornam essa experiência inesquecível.

O Colorado é o lar de mais de duas dúzias de estações de esqui incluindo quatro dos mais altos do mundo: Breckenridge, Loveland, Telluride e Aspen, todas acima de 3.800 metros em centenas de quilômetros de terrenos variados, muito sol e céu azul claro.

2. Park City, Utah

Salto em Salt Lake City, Utah/BrandUSA

Utah é conhecido como o lar da “melhor neve da Terra” e Park City é sua joia. A maior estação de esqui dos EUA é acessível em apenas uma hora do aeroporto de Salt Lake City. Além das pistas impecáveis, Park City sedia o Festival de Cinema de Sundance todo mês de janeiro, o que adiciona um toque cultural à sua visita. Sundance Resort, fundado por Robert Redford, é outra opção charmosa e mais intimista na região. Park City também ficou marcada por receber as Olimpíadas de Inverno de 2002.

3. Vail, Colorado

Après-ski em Vail

Vail é sinônimo de esqui em grande estilo. Conhecido por seus “back bowls” — vastos terrenos fora das trilhas —, é um destino ideal para quem busca variedade. A vila de Vail é encantadora, com uma atmosfera europeia que combina gastronomia de alto nível e lojas exclusivas. A proximidade com o aeroporto de Eagle facilita o acesso, tornando a experiência ainda mais conveniente.

Muitas estações de esqui têm serviço de transporte do aeroporto de Denver, mas também é possível voar direto de várias cidades dos EUA para aeroportos regionais do Colorado. Se você for para Vail Mountain, recomendo descer direto no aeroporto de Eagle, já se for para Steamboat Springs, desça em Hayden/Yampa Valley. Outra dica é que um trem da Amtrak vai de Denver para Winter Park Resort até 31 de março.

4. Jackson Hole, no Wyoming

Jackson Hole Mountain Resort/Facebook

Famoso por seus terrenos desafiadores, Jackson Hole é o destino perfeito para esquiadores experientes. Localizado perto do Parque Nacional de Grand Teton, o lugar oferece vistas espetaculares e uma experiência autêntica de montanha. Além disso, é possível explorar atividades como heli-esqui, que leva aventureiros ao topo de montanhas remotas.

Além de Jackson Hole, Grand Targhee, no Wyoming; Schweitzer e Sun Valley, em Idaho; Big Sky e Whitefish Mountain, em Montana e Arizona Snowbowl, a três horas de carro do aeroporto de Phoenix também são consideradas grandes opções para esquiar nos Estados Unidos.

5. Taos, no Novo México

Uma combinação única de cultura e aventura define Taos. A estação é conhecida por suas pistas desafiadoras e pelo charme da vila, que reflete a rica herança multicultural da região. Fora das pistas, os visitantes podem explorar galerias de arte e provar a culinária local. Taos oferece uma experiência autêntica, longe das multidões dos destinos mais populares.

6. Lake Placid, em Nova York

Lake Placid, em Nova York, para um dia perfeito

Lake Placid é um destino histórico, tendo sediado os Jogos Olímpicos de Inverno em 1932 e 1980. Localizada no estado de Nova York, é lar da Whiteface Mountain, que possui uma das maiores quedas verticais do leste dos EUA. Além das pistas, a vila de Lake Placid oferece charme e uma rica história olímpica.

O estado de Nova York tem mais de 50 áreas de esqui. Além de Lake Placid, conheça Hunter Mountain e Belleayre Mountain, a cerca de três horas de carro da cidade de Nova York e perfeitas para famílias e iniciantes, até Whiteface Mountain, conhecida por uma queda vertical de 1.045 metros e terreno desafiador, incluindo as trilhas Black Diamond e Double Black Diamond.

7. Stowe, Vermont

Stowe Mountain Resort/Facebook

Stowe é um dos destinos mais pitorescos de Vermont, que é o principal destino de esqui do nordeste americano, com 25 estações. A cidade é famosa por sua atmosfera acolhedora e por atividades aprés-esqui que incluem desde a visita à Vermont Country Store até experiências gastronômicas em charmosos restaurantes locais. Com opções de trilhas que atravessam florestas encantadoras, Stowe é ideal para famílias e esquiadores iniciantes.

Killington, Stowe, Sugarbush, Okemo e Stratton são outras estações de esqui que ficam a três ou quatro horas de carro de Boston, ou a uma distância de voo sem escalas para Burlington, Vermont, partindo de mais de uma dúzia de cidades dos EUA. Há também ônibus, traslados e serviços de trem partindo de Nova York e Boston. Fora das pistas, aproveite para conhecer a charmosa vila de Woodstock e o Trapp Family Lodge, cuja história familiar inspirou o clássico filme “A Noviça Rebelde”.

8. Mammoth Mountain, Califórnia

Visit Mammoth, California

Com pistas que permanecem abertas até a primavera, Mammoth Mountain é um dos destinos de esqui mais populares da Costa Oeste. Localizada na região de Sierra Nevada, a estação oferece uma ampla variedade de terrenos, ideal para todos os níveis. Além disso, as opções de lazer aprés-esqui incluem bares animados e restaurantes com vista para as montanhas.

9. Cannon Mountain, New Hampshire

Cannon Mountain, New Hampshire

New Hampshire é uma opção charmosa para esquiadores que buscam um clima mais tranquilo. Cannon Mountain é conhecida por suas trilhas desafiadoras e por ser o local onde o medalhista olímpico Bode Miller aprendeu a esquiar. A proximidade com cidades como Boston torna o destino prático para uma escapada de fim de semana.

New Hampshire abriga 18 áreas de esqui, incluindo o adorado Sugarloaf do Maine, a maior área de esqui a leste das Montanhas Rochosas, é o único local na região a oferecer esqui acima da linha das árvores. A caminho das pistas, recomendo compras em Freeport, Maine, lar da lendária loja de artigos esportivos L.L. Bean e dezenas de lojas outlet de grandes marcas.

10. Granite Peak, Wisconsin

Granite Peak, Wisconsin

Localizado no coração do Meio-Oeste, Granite Peak é uma das estações mais antigas dos Estados Unidos e oferece uma experiência acessível e familiar. Com uma ampla variedade de trilhas e um charmoso vilarejo nas proximidades, o destino é ideal para quem deseja esquiar sem enfrentar multidões. As vistas do Monte Rib, especialmente ao pôr do sol, são um bônus imperdível.

Seguindo pelo Centro-Oeste, confira também a Mount Bohemia, na Península Superior de Michigan, que é um dos lugares mais indicados para esquiar fora das pistas tradicionais e as Montanhas Lutsen, no nordeste de Minnesota, com quatro picos interconectados com vista para um grande lago.

11. Blue Mountain, Pensilvânia

Blue Mountain, Pensilvânia

A apenas algumas horas de grandes cidades como Nova York e Filadélfia, Blue Mountain é um refúgio perfeito para uma escapada rápida. Com a maior queda vertical da Pensilvânia, a estação oferece terrenos para todos os níveis de habilidade. Além disso, sua proximidade a centros urbanos faz de Blue Mountain uma escolha prática para famílias e iniciantes.

Outras estações de esqui para conhecer em um dia de carro desde Nova York ou Washington D.C. são Camelback e Seven Springs, na Pensilvânia; Canaan Valley, Snowshoe e Timberline, na Virgínia Ocidental, e Wintergreen e Massanutten, na Virgínia.

12.Big Sky, Montana

Big Sky Resort

Big Sky é um paraíso para esquiadores, com terrenos amplos e vistas deslumbrantes das Montanhas Rochosas. Conhecido por suas filas curtas nos teleféricos e atmosfera tranquila, é ideal para quem busca uma experiência mais relaxada. Além do esqui, os visitantes podem aproveitar atividades como passeios de trenó e caminhadas na neve.

Dicas extras para esquiar nos Estados Unidos

Ski Resorts em Brighton/Jay Dash

A maioria das estações de esqui dos EUA oferece aulas para todas as idades e níveis de habilidade, começando com “bunny hills” (terreno com pequenas elevações) para crianças e outros iniciantes. As aulas podem começar aos 3 ou 4 anos, mas muitos locais também oferecem creche e “brincadeiras na neve” para seus hóspedes mais novos. Alguns lugares, como Telluride, no Colorado, podem providenciar instrutores multilíngues. Outros, incluindo Park City, em Utah, oferecem esqui adaptado para hóspedes com dificuldades de mobilidade.

Esquiadores avançados em busca de um desafio podem considerar contratar um guia para praticar o backcountry esqui (quando a atividade é performada fora das estações de esqui) ou até mesmo para praticar o heli-esqui (onde helicópteros realizam transporte para o topo de uma montanha) em lugares como as Montanhas Chugach do Alasca, lar do Alyeska Resort.

Esquiar na primavera: o pond-skimming

Esquiar nos EUA não é apenas uma atividade de inverno: muitas estações ficam abertos até o final de abril. Visitantes da primavera podem esperar pistas vazias, tempos de espera mais curtos, preços mais baixos, temperaturas mais amenas e mais presença de luz do dia. Alguns locais encerram a temporada em abril com festivais, festas e outros eventos. Uma tradição do final da primavera é o “pond-skimming”, onde esquiadores fantasiados correm por uma pista e tentam deslizar por uma lagoa sem cair.

Acomodações e atividades aprés-esqui

As acomodações variam de hostels que cobram US$ 32 por noite a hotéis de luxo cinco estrelas como o “The Little Nell”, em Aspen, Colorado. Entre eles, o turista encontrará uma variedade de hotéis, pousadas rurais charmosas, Airbnbs e outros serviços de aluguel de acomodações, além de chalés com saída direta para as pistas de esqui.

Muitos alojamentos têm lareiras onde o hóspede pode se aconchegar após um longo dia ao ar livre e relaxar com uma xícara de chocolate quente ou chili (um ensopado muito consumido no inverno). Quem busca por mais diversão e variedades além do esqui pode aproveitar os diversos destinos que oferecem spas, lojas e restaurantes, casas de dança, bares e música ao vivo, além de passeios de trenó puxado por cavalos ou cães. Para jogos, vale visitar o resort Heavenly, na fronteira da Califórnia com Nevada, localizado perto de cassinos em South Lake Tahoe e Stateline.

Passes e lifts

Por meio dos passes Epic e Ikon o viajante tem descontos significativos para acessos aos teleféricos, aulas, hospedagem e alimentação em dezenas de estações de esqui nos EUA (assim como em outros países).

Esqui cross-country nos Estados Unidos

O esqui cross-country (também conhecido como esqui nórdico) é uma modalidade de esqui mais acessível e ótima alternativa para pessoas que querem uma atividade ao ar livre sem as emoções de descer uma pista em alta velocidade. Muitas regiões montanhosas têm trilhas cross-country próximas, como Lone Mountain Ranch, em Big Sky, Montana; Tamarack, em Mammoth Lakes, Califórnia; Bretton Woods, em New Hampshire, e Aspen Snowmass, no Colorado. A caminhada na neve é ​​outra maneira de baixo impacto de experimentar a magia serena de atravessar um vale ou uma floresta coberta de neve.

Também é possível praticar o esqui cross-country em vários parques nacionais, incluindo o Parque Nacional Glacier, em Montana, o Parque Nacional Yosemite, na Califórnia, e o Parque Nacional Yellowstone, em Wyoming e Montana.